Den 28. mai er en sentral dato i Narviks historie og markerer en betydningsfull hendelse under andre verdenskrig. Slaget om Narvik i 1940 var et viktig slag der allierte styrker, inkludert norske, polske, franske og britiske soldater, kjempet mot tyske okkupasjonsstyrker. Dagen minnes de falne og Narviks frigjøring fra okkupasjonen den 28. mai 1940.
Årets markering den 28. mai bestod av et felles arrangement i regi av Forsvarsdepartementet og Forsvaret, der alle de involverte nasjonene deltok. Dagen inkluderte krigshistoriske seminar i Narvik kulturhus, en minneseremoni for falne soldater fra de deltakende landene på Narvik gravlund, samt lunsj for inviterte gjester.
Ordfører Rune Edvardsen ønsket velkommen og forsvarsminister Tore O. Sandvik representerte staten Norge.
Slaget om Narvik har en helt spesiell plass i vår historie og identitet. Det var sterkt å se hvordan byen ble fylt med mennesker fra både inn- og utland som sammen hedrer de som kjempet og falt. 85-årsmarkeringen viste hvor viktig det er å holde historien levende – også for nye generasjoner, sier ordfører Rune Edvardsen.
Polen spilte en fremtredende rolle både før, under og etter selve markeringen. Allerede 27. mai ankom en stor polsk delegasjon Narvik og arrangerte en seremoni med kransenedleggelse til sjøs på stedet der ORP GROM ble senket. Under hovedmarkeringen den 28. mai bidro det polske forsvarsdepartementet med en militær æresvakt og et militærkorps som senere på dagen arrangerte en imponerende parademarsj og konsert med korps og kor i sentrum. Etter konsertene ble flere innbyggere i Narvik hedret med Pro Patria-medaljen for sin innsats for å ivareta minnene om andre verdenskrig.
Den Polske tilstedeværelsen fortsatte den 29. mai med en feltsmesse kombinert med minneseremoni for falne på kirkegården i Håkvik, kransenedleggelse ved monumentet «Narvik 1940», foredrag om polske soldaters deltakelse i slaget om Narvik, og omvisning i Narvik Krigsmuseum. Den 30. mai arrangerte de også en seremoni ved monumentet for ORP GROMs sjømenn.
Markeringen er viktig - og jeg er utrolig takknemlig for våre allierte og at de fortsatt kommer hit for å minnes, 85 år etter. De som har kjempet for vår frihet. Det er viktig å ikke glemme hva som har foregått her, og at friheten vår ikke er en selvfølge, sier kultursjef Lena Hope.
Det gir markeringen en ekstra dimensjon når vennskapsbyen vår i Polen, Nowy Sącz, er med og setter preg på feiringen, fortsetter Hope.
Ordfører Ludomir Handzel fra Nowy Sącz deltok aktivt på arrangementene og knyttet nærmere kontakt med Narvik. Ungdomskoret «Scherzo» fra Nowy Sącz var også til stede i Narvik i flere dager, og beriket markeringen med mange flotte opptredener rundt om i kommunen. Flere tropper med speidere fra Polen deltok også under markeringene.
En stor og hjertelig takk rettes til alle som bidro til å skape en vellykket og verdig markering av denne viktige historiske begivenheten.