NÆR MÅLET: Tre av arbeidsgruppas medlemmer, Alf-Bernt Jørgensen (i rødt), kirkeverge Morten Andersen og tidligere kirkeverge Tor Akselsen, står sammen med tidsvitne Magne Øymo (helt til v.) foran minnebautaen over norske falne fra 2. verdenskrig. Bauten, som ble reist av bygdefolket i 1955, har navnene til alle ofrene fra Bjerkvik og Vassdalen inskribert. Leder av Bjerkvik historielag, Else-Marie Austerslått, er det fjerde medlemmet av arbeidsgruppa som har jobbet for et varig vern av de sivile krigsgravene i Bjerkvik. Mandag 9. februar inviterer de til informasjonsmøte i kirken.
Jan Westby
På Bjerkvik kirkegård finnes gravminner etter de 18 forsvarsløse sivile som ble drept da alliert skipsartilleri utraderte bygda på noen timer natt til 13. mai krigsvåren, og i tyske flyangrep de påfølgende dagene. I tillegg er en av tre omkomne etter torpederingen av hurtigruteskipet D/S Barøy i Vestfjorden 12. september 1941 stedt til hvile i Bjerkvik.
Per dags dato er gravminnene hverken vernet eller fredet slik som gravene til utenlandske soldater som falt i kamp og fanger som ble drept i tysk fangenskap på norsk jord under andre verdenskrig er.
– Disse sivile gravene, viktige deler av vårt kollektive minne, kan forsvinne om de ikke blir vernet og bevart, forteller bjerkvikingen Alf-Bernt Jørgensen.
Han har ledet en arbeidsgruppe som det siste året har jobbet med registrering og status på gravminnene. Og for den tidligere lederen av Narvik kirkelige fellesråd har hatt et vern av disse sivile gravene vært en hjertesak i en årrekke.
– Vi må sørge for at fysiske spor fortsatt kan være en kilde til perspektiver på og kunnskap om både de konkrete hendelsene i Bjerkvik, okkupasjonstiden og ettertidens forhold til den, understreker Jørgensen.
– Nå har vi gledelig kommet så langt at det går mot varig vern. Kirkeverge Morten Andersen har løftet fram denne saken og etter alle solemerker å dømme vil Narvik kirkelige fellesråd stille seg bak forslaget om vern. Fellesrådet som lokal gravplassmyndighet vil da påta seg ansvaret for vedlikehold.
- Det har vært stort lokalt engasjement i denne saken, og nå vil vi gjerne samle bygdefolket for å informere om arbeidet, få innspill og synspunkter slik at vi står samlet om fremstilling og formidling av denne smertefulle, men viktige kulturarven som har satt spor i historien vår her i Bjerkvik, informerer Jørgensen.