Ordføreren i Beauvezer, Bruce Garnier åpnet sammen med ordfører Rune Edvardsen Passage de Narvik.Narviks ordfører, Rune Edvardsen, og kultursjef Lena Hope deltok i seremonien. Til stede var også representanter fra Vinterfestuka, inkludert kunstner Per Heimly og Frankrikes konsul i Narvik, Jacques Chauffour.
Markeringen samlet rundt femti lokale innbyggere, samt uniformerte representanter for de franske styrkene – en påminnelse om de historiske linjene til 1940. Kvelden før åpningen ble delegasjonen tatt imot til middag av Beauvezers ordfører, Brice Garnier, og ordførerkandidat Nicholas Ney.
Et symbol på frihetshåpet
Under seremonien holdt ordfører Edvardsen en tale preget av ydmykhet og dyp takknemlighet. Han understreket at selv om Narvik ligger langt mot nord, føltes avstanden til Beauvezer svært kort denne dagen.
– At dere har valgt å gi en passasje navnet «Passage de Narvik», rører oss dypt. Det er mer enn bare et skilt på en vegg; det er et levende symbol på et bånd som ble knyttet gjennom felles kamp og ofre, sa Edvardsen.
Han trakk frem betydningen av 28. mai 1940, datoen da de franske styrkene sammen med allierte kjempet under ekstreme forhold i midnattssol og bratte fjell. – For oss i Narvik er dette dagen da frihetshåpet ble tent. De franske soldatene kjempet ikke bare for en by, men for selve fundamentet i vår sivilisasjon: forsvaret av frihet, demokrati og menneskeverd.
Å bevare den kollektive hukommelsen
Edvardsen påpekte at mange av de unge franske mennene som dro til Narvik, aldri kom hjem igjen. Ved å døpe passasjen «Narvik», sørger Beauvezer for at deres offer aldri blir glemt, men får en varig plass i hverdagen til landsbyens innbyggere.
Beauvezers ordfører, Brice Garnier, delte dette fokuset på den kollektive hukommelsen. Han hyllet innsatsen til de franske alpejegerne (Chasseurs Alpins) som sto side om side med norske og polske tropper i 1940.
– Det franske flagget vil alltid ha en spesiell plass i Narvik, og fra i dag har Narvik fått et hjem her hos dere, avsluttet Edvardsen, som et symbol på at vennskapet mellom nasjoner er vårt sterkeste vern for fred.
Kultursjef Lerna Hope varaordfører i Nice, Marie Christine Fix Varnier, og ordfører Rune Edvardsen.Prosjektet «Narvik i Frankrike»
Navngivningen i Alpes-de-Haute-Provence er et resultat av prosjektet «Narvik i Frankrike», initiert av Vinterfestuka i Narvik. På oppdrag fra Vinterfestuka har duoen Per Heimly og Jacques Chauffour reist over hele Frankrike – fra metropoler som Paris til små alpelandsbyer – og dokumentert sporene etter 1940 gjennom 20 000 fotografier.
Frem til nå var 49 steder identifisert; Beauvezer ble det historiske nummer 50. Dette er første gang siden 1980-tallet at et nytt sted i Frankrike oppkalles etter krigsbyen.
Veien videre mot 2026:
- Prosjektet kulminerer i en utstilling under Vinterfestuka i 2026.
- Vinterfestuka feirer da 70-årsjubileum.
- Festivalen vil vende tilbake til sitt historiske utgangspunkt som «Fransk festival», i samarbeid med Narvik museum og Narviksenteret.
Besøk i Nice
Før seremonien i Beauvezer besøkte delegasjonen også Nice den 6. februar. Her ble de mottatt av varaordfører Marie Christine Fix Varnier. Programmet inkluderte blant annet:
- Besøk på Square Narvik, et minnesmerke for frigjøringen 28. mai.
- Omvisning på Musée Masséna og byens moderne beredskapssenter.
Dette understreker at forbindelsen til Frankrike ikke bare handler om historie, men også om moderne samarbeid og gjensidig respekt mellom byene.
Kultursjef Lena Hope og ordfører Rune Edvardsen på Square de Narvik i Nice.