Den unge soldaten Jean Dulla måtte betale den høyeste prisen man kan betale. 17. mai 1940 falt han under kampene om Narvik og hviler på krigskirkegården i byen. 22-åringen var motorsykkelordonnans og tjenestegjorde under general og øverstkommanderende Antoine Béthouart i Brigade de Haute Montagne, en fransk elitealpebrigade. Ved en enkel, men høytidelig seremoni lørdag 6. juni, ble jord fra Dullas fødested lagt på graven hans her i Narvik av representanter for Narvik kommune, Vinterfestuka og av Frankrikes konsul i Narvik, Jacques Chauffour.
Fra Nice til Narvik
Foranledningen for seremonien var en forespørsel Chauffour og en norsk delegasjon fra kommunen og Vinterfestuka fikk fra en alpejegerveteran da de alle var til stede i den franske alpelandsbyen Beauvezer i Alpes-de-Haute-Provence i februar i år. De norske var der i anledning innvielsen av en tursti som har fått navnet «Passage de Narvik».
- På vegne av familien til Jean Dulla fikk vi spørsmål om vi kunne legge en håndfull jord fra hjemplassen hans, Nice, på graven i Narvik, forteller Jacques Chaufour.
- Et fint og ærefullt oppdrag vi selvsagt svarte ja til, slår kultursjef Lena Hope fast.
- Når krigshistorien blir personlig, og de anonyme tallene og slagene erstattes av enkeltmenneskers skjebner, blir det en sterk opplevelse.
Narvik – en spesiell plass i fransk minnekultur
På 50 steder i Frankrike har torg, gater og broer fått navn etter Narvik. 28. mai 1940 for å hedre de franske soldatene som kjempet under slaget om Narvik. Den allierte gjenerobringen av Narvik fra tyske styrker i mai 1940 har hatt, og har fortsatt en særegen plass i fransk minnekultur. Og Beauvezer, et par timers biltur nord for Nice og Monaco, er det hittil siste stedet i Frankrike som har løftet fram militærhistorien knyttet til Narvik.
Og landsbyen er også en del av de dokumenterte sporene etter den militære kampanjen våren 1940 og båndene som har oppstått siden krigen - det som resulterte i Per Heimlys fotoutstilling «Narvik i Frankrike», åpnet under Vinterfestuka i år.
Oppdrag utført
- Vi skulle gjerne ha gjennomført seremonien på nasjonaldagen 17. mai, men det lot seg ikke gjennomføre i praksis, men 6. juni er også en spesiell merkedag, D-dagen og landgangen i Normandie, en operasjon som betød begynnelsen på slutten av andre verdenskrig, utdyper Chauffour.
- Det er fint nå å kunne informere de etterlatte i Frankrike om at oppdraget er utført.
I forkant av den symboltunge seremonien for Jean Dulla ble også de 119 andre franske soldatene som ligger begravet på kirkegården minnet og hedret. Til stede var franske marineoffiserer og gaster, FN-veteraner, polske militære og sivile, samt representanter for kommunen og Vinterfestuka.